Idag er en historisk dag i luftfarten. Det er nemlig dagen, hvor det amerikanske flyselskab, Continental Airlines, flyver for sidste gang. Flyselskabet blev oprindeligt stiftet helt tilbage i 1934, hvor det dengang hed Varney Speed Lines og primært fløj post- og passagerruter i det sydvestlige USA.
i 1937 blev flyselskabet omdøbt til Continental Airlines og gik i tredserne ind i jetalderen og udvidede sine indenrigsruter i USA. Continental Airlines forlod i 2009 alliancen SkyTeam, hvor de tidligere har arbejdet tæt sammen med Delta, Air France, KLM m.fl. for at indtræde i Star Alliance sammen med United Airlines, SAS, Lufthansa m.v.
I foråret 2010 blev ledelsen i Continental Airlines og United Airlines om at sammenlægge de to flyselskaber og skabe verdens største flyselskab – og det er netop denne sammenlægning, der træder i kraft fra imorgen, 1. oktober 2010.
I fremtiden vil det fælles flyselskab operere under navnet United og dermed vil Continental Airlines forsvinde fra de højere luftlag og lufthavnene rundt om i verden.
Continental flyver i Danmark fra København til Newark Lufthavnen i New York og fremover vil denne rute altså blive fløjet under navnet United.
Rent teknisk går der stadig et stykke tid inden sammenlægningen af de to flyselskaber er helt gennemført. Bl.a. er deres såkaldte AOC (flyvelicenser) endnu ikke sammenlangt og derfor vil f.eks. ruten til København i et stykke tid fremover stadig blive fløjet af United, men udført af Continental Airlines. Overfor kunden vil ruten dog sælges som en United-flyvning.
Det fælles flyselskab er allerede gået igang med at male deres fly om til de nye farver og navne. Man har besluttet at man beholder Uniteds navn, men kombineret med Continentals velkendte globus på halen. Altså en god kombination, der får lidt af begge selskaber til at leve videre i fremtiden.
Continental Airlines har i øjeblikket 340 fly i flåden, mens United Airlineshar 360 fly. Med sammenlagt 700 fly i flåden bliver det nye United Airlines altså verdens største flyselskab.
